Prima di addentrarci nella recensione di Forbidden Lands: The Bloodmarch, la campagna per il gioco survival fantasy edito da Free League Publishing, ci tengo a ringraziare la casa editrice svedese per averci mandato una copia fisica del manuale per poterlo analizzare insieme.

Se dopo aver letto questa recensione voleste acquistare il manuale, potete farlo sullo store della casa editrice al costo di circa 34 euro. Sono inoltre disponibili le mappe e le carte per la campagna acquistabili a parte al costo di 16 euro circa o incluse nel bundle con l’avventur al costo di 43 euro circa. Come sempre è anche disponibile il modulo per la piattaforma Foundry Virtual Tabletop al costo di 17 euro.

Se non conoscete per niente il gioco, vi rimando alla nostra recensione del Core Boxed Set e a quella del bestiario Book of Beasts, in cui potete trovare non solo la recensione del sistema di gioco, ma anche diverse informazioni sulle creature che abitano le Forbidden Lands.

Struttura dell’Opera

Per chi fosse abituato a trovare sui moduli la trama da seguire passo passo, quasi pedissequamente, con Forbidden Lands: The Bloodmarch resterà un po’ deluso. Con le sue 260 pagine offre tutto, ma davvero tutto, tranne una trama preconfezionata. Andiamo però a guardare un po’ più nel dettaglio come è strutturato questo volume.

Agevolati da un meraviglioso sommario che dettaglia con precisione il contenuto di The Bloodmarch e dalla mappa presentata in seconda di copertina, scopriamo che avremo modo di esplorare una regione fino ad ora non raccontata nei numerosi manuali della linea editoriale di Forbidden Lands. Il volume procede poi con una parte narrata, The Arrival of the Seven, che introduce alcuni dei PNG che avremo modo di incontrare nella campagna. Le successive dieci pagine raccontano brevemente la natura della zona e offrono una panoramica sulle genti che la abitano e sulle divinità venerate.

Sono undici invece le pagine dedicate alla magia della regione; incantesimi che i personaggi possono imparare qualora incontrassero qualcuno disposto ad insegnarglieli. La restante parte del volume è interamente dedicata alla campagna vera e propria. Ho trovato molto interessante il modo in cui è proposta. Si tratta infatti di un’esposizione non esattamente tradizionale, ma scuramente utile per consentire al narratore di personalizzarla per il proprio gruppo di gioco. Le ultime cento pagine infatti presentano in maniera molto dettagliata ogni zona della nuova regione. In questa sezione non solo viene fornito il background dei diversi luoghi che i personaggi visiteranno, ma anche come è possibile raggiungerli, i punti di interesse, le leggende che li vedono protagonisti e, ovviamente, i PNG che vi si trovano.

Una Nuova Regione da Esplorare

Bloodmarch è il nome della regione vulcanica a ovest di Ravenland, accessibile grazie alla riapertura del Passo Shadowgate. Questa zona sta rapidamente cambiando aspetto a causa della vegetazione demoniaca che si sta diffondendo a macchia d’olio. Come già successo con The Bitter Reach, The Bloodmarch espande il mondo di gioco con una zona completamente nuova rispetto a quelle del manuale base.

La mappa di The Bloodmarch, disegnata da Tobias Tranell, presenta diversi tipi di terreno e utilizza una griglia esagonale per gestire il viaggio. Esattamente come per il manuale base, i personaggi potranno quindi esplorarla come meglio preferiscono.

Una Campagna a Misura di Giocatore

Non si può certo dire che Forbidden Lands: The Bloodmarch sia scarno di contenuti. Poiché il concetto è quello di offrire ai giocatori un’intera nuova regione da vivere, il testo è strutturato in modo da fornire quanti più dettagli possibili per rendere il mondo di gioco vivo e vibrante. Il focus della campagna Legacy of Horn è quella di recuperare cinque artefatti potentissimi, conosciuti come Astra di Horn. La leggenda dice che il dio Horn diede la sua Astra all’eroe Sella per aiutarlo a conquistare la regione per i clan dei cavalli. Dopo le guerre gli artefatti vennero suddivisi tra i cinque clan per proteggerli e per preservare la pace, che però venne violata quasi subito.

La campagna è pensata per adattarsi alle azioni e sulle scelte dei personaggi. Ogni scenario proposto può evolvere e concludersi in modo differente a seconda di come si muovono i protagonisti; anche le scelte che riguardano quali tra le forze in campo scegliere come alleati o avversari può modificare l’evoluzione della trama. Ogni luogo chiave propone una serie di spunti e non c’è un ordine prefissato in cui visitarli; in questo modo si può approcciare l’intera trama a seconda dei gusti del tavolo o, perché no, rigiocarla compiendo scelte diverse.

Nuove Creature, Oggetti e PNG

Come abbiamo visto poco fa, al centro della trama c’è la cerca dei cinque artefatti magici, collettivamente conosciuti come gli Astra d Horn, che vengono puntualmente descritti in un capitolo apposito. Troviamo infatti non solo i poteri, ma anche dove possono essere trovati e come possono essere legati ad un personaggio. Le bellissime illustrazioni sono riportate anche sulle carte oggetto incluse nel bundle (o acquistabili separatamente), corredano un capitolo che non è solo tecnico, ma che fornisce spunti narrativi decisamente interessanti.

Anche il capitolo dedicato ai PNG è decisamente interessante. Ogni figura chiave che i personaggi incontreranno viene presentata sia nell’aspetto che nel carattere. In questo modo risulta molto semplice dare volto e voce a queste figure importanti per lo sviluppo della trama; il narratore può infatti attingere ai loro obiettivi, alle relazioni con gli altri personaggi chiave e, perchè no, alle leggende che li vedono protagonisti. A disposizione c’è anche una pratica tabella che li riassume brevemente, in modo da avere tutto sempre sotto controllo.

Una nuova regione da esplorare non può essere priva di creature proprie; Forbidden Lands: The Bloodmarch ne introduce ben 15. Il master può decidere se utilizzarle valutandone le caratteristiche e la coerenza all’interno della trama o estrarle casualmente con l’aiuto di una pratica tabella. Tra le tante proposte mi è piaciuta particolarmente il Grave Lily; si tratta di un mix perfetto tra pianta carnivora e insetto che cattura gli animali e li dissolve con un liquido corrosivo contenuto nella sua testa a corolla. Naturalmente non possono mancare anche un buon numero di incontri casuali su cui contare come riempitivo o come introduzioni a side quest.

Recensione dell’Estetica di Forbidden Lands: The Bloodmarch

Complessivamente il supplemento conta oltre 250 pagine in pieno stile old school, perfetto per questa linea editoriale; la copertina è rigida, robusta ed è l’unico elemento colorato di tutta l’opera. La carta è di ottima qualità, come possiamo ormai aspettarci dalla casa editrice svedese, e il formato 23×16 è particolarmente pratico e maneggevole. Ancora una volta la leggibilità è assicurata grazie al carattere ben nitido, anche quando è proposto nel corsivo delle parti narrate. Le tabelle, perfettamente integrate nel testo, sono di immediata comprensione e di praticissimo utilizzo.

Le illustrazioni (moiltissime, considerando lo stile essenziale della linea editoriale) sono magnifiche e assolutamente evocative, sebbene siano in bianco e nero. Ormai sappiamo bene come il lavoro di Henrik Rosenborg sia perfetto in ogni minimo dettaglio, che si tratti di rappresentare un PNG o una nuova mostruosa creatura.

Conclusioni della Recensione di Forbidden Lands: The Bloodmarch

In conclusione (e senza troppi spoiler, come sempre nelle nostre recensioni) posso dire che Forbidden Lands: The Bloodmarch è un manuale veramente ben realizzato. L’impostazione narrativa e la possibilità di personalizzare la campagna lo rende un prodotto sicuramente versatile e ne alza la rigiocabilità.

Il livello dei materiali è elevatissimo e, ancora una volta, Free League non delude, offrendo un prodotto curatissimo in ogni aspetto per un gioco di ruolo che vale assolutamente la pena provare.

Se vi è piaciuta questa recensione di Forbidden Lands: The Bloodmarch, continuate a seguirci per scoprire altri manuali di gioco di ruolo di Free League Publishing!