Ringraziamo Gear Games per l’edizione fisica di High School Cthulhu fornitaci per scrivere questa recensione.

La potete trovare qui ( in italiano o inglese) al prezzo di 45 euro per il manuale base. Troverete comunque moltissimi altri accessori in vendita, oltre che ad un volume relativo alle avventure, ma di questi parleremo più tardi. Tenete a mente che il costo di ognuno di questi extra si aggira tra i 10 e i 20 euro.

Se pensate di avere un déja vu su questo titolo, non sbagliate: sulle nostre pagine avevate già potuto leggere una succosa anteprima, dove avevamo espresso la nostra opinione oltre che aver esposto le più semplici dinamiche di gioco.

Addentriamoci più a fondo nel vero mondo del terrore: l’adolescenza.

Recensione di High School Cthulhu: Orrore Cosmico e Favolosi Anni 90′

Sei uno studente. Sono gli anni 90′. E vivi a Innsmouth, cittadina dall’oscuro passato… Cosa mai potrebbe andare storto?

Questa citazione, tratta direttamente dal retro di copertina di High School Cthulhu, sintetizza perfettamente l’ambientazione in cui andremo a giocare. Semplicemente, la risposta a questa domanda dovrebbe essere: “tutto”.

Fondiamo, infatti, i due orrori cosmici per eccellenza: le scuole superiori e i miti lovecraftiani. Prendiamo a piene mani dai telefilm andati in onda del decennio che va dal 1990 agli anni 2000, quali Beverly Hills 90210, Bayside School e il più recente Dawson’s Creeck. Shackeriamo i cuori infranti, le insufficienze scolastiche e lo spirito di competizione con cultisti bramosi di portare sul nostro piano d’esistenza mostri provenienti da chissà dove, divinità dormienti e antichi libri che avremmo fatto meglio a tenere sigillati. Ne otterrete un cocktail decisamente inusuale, in cui la contrapposizione tra frivolo e orrorifico ci regalerà momenti di assoluto panico. O di assoluta ilarità. 

Ma non abbassate la guardia, poiché la mortalità rimarrà altissima, rendendo onore alla fama del bardo di Providence.

Sistema di Gioco

High School Cthulhu utilizza come sistema di gioco Director’s cut. Sfruttando una certa quantità di dadi da 6, dovrete ottenere il più alto numero possibile di facce uguali, indipendentemente dal risultato impresso. Avrete a vostra disposizione eventualmente un ritiro, ma a vostro rischio e pericolo. In caso non miglioriate la vostra situazione (ad esempio passando da una coppia a un tris), perderete anche un successo ottenuto. A seconda del risultato che riuscirete a portare a casa, supererete una prova di tipo base, critico, estremo, impossibile e non euclideo. Sarete voi a dover decidere in caso di azione a quale Abilità e a quale Ambito (le cosiddette Caratteristiche) secondo voi corrisponda la situazione in cui vi troviate. Questo determinerà il numero di dadi a vostra disposizione, tenendo presente che non saranno mai meno di due o più di nove. 

Ad esempio, barricare una porta potrebbe andare sotto Fisico (Ambito) in cui ho 2 di potere, più Muscoli (Abilità) in cui ho solo 1. Sommando i due valori, scoprirò di poter tirare tre dadi.

Non avete successi sufficienti per superare la prova? Possiamo comunque utilizzare quelli ottenuti per limitare i danni, trasformarli in un punto Audacia (che ci serviranno, se accumulati, per passare automaticamente un’azione) o ridurre la perdita di Freschezza (ovvero la vostra salute psicofisica).

Recensione dei Personaggi (Vittime Sacrificali) di High School Cthulhu 

Rispetto al quickstart a cui avevamo dato un’occhiata insieme, espandiamo la nostra possibilità di scelta con nuove classi (in questo gioco chiamate Stile) e sottoclassi (ovvero il Viaggio).

Per creare il nostro alter ego, inoltre, ci servirà scegliere un Tutore, un Legame e un Tipo Speciale che incideranno sulle scelte durante la narrazione dandoci bonus o malus sulle azioni quando saranno tirati in ballo. Sono a tutti gli effetti coloro che contano di più nella nostra storia personale, nel bene e nel male.

Tenendo conto del nostro Stile e del nostro Viaggio, assegneremo punti Ambito e punti Abilità. Come abbiamo visto, ciò ci permetterà di determinare quanti dadi lanciare in qualsiasi prova. Seguendo lo stesso principio, assegneremo tre Tratti, ovvero abilità più specifiche relative al percorso scelto. Ad esempio, nel caso del Jock, scegliendo Allenato avremo il ritiro in sicurezza di tutte le prove per correre, arrampicarsi e nuotare.

Ma come scegliere il personaggio che porteremo ad un tragico destino?

Tante Opzioni…

Scegliere un buon personaggio in cui immedesimarsi è sempre fondamentale in una campagna, e High School Cthulhu non fa eccezione. Vediamo insieme quali sono le nostre possibilità.

• Jock: sei la stella della squadra di football del liceo. Ammirato da tutti e onnipresente alle feste, non c’è qualcuno di più popolare a Innsmouth. Portato nell’ambito fisico e tutto ciò che lo riguardi, i viaggi tra cui può scegliere sono il Campione, il Bullo o il Fratello Maggiore.
• Cheerleader: bella e popolare. Ma anche piena di insicurezze. Che la facciata da star copra segreti ben al di sopra della propria capacità di sopportazione? I suoi viaggi sono la Stronza Suprema, la Fidanzata d’America o la Sbandata.
• Nerd: se la tua capacità di interagire con il prossimo fosse pari alla tua intelligenza, non avresti problemi al liceo. Purtroppo non è così e ti senti spesso incompreso, nonostante tu possa essere di grande aiuto soprattutto nelle ripetizioni e con la tecnologia. Primo della classe, Smanettone e Sapientino sono le sue scelte di viaggio.
• Goth: ti aggiri per la scuola come un maledetto principe delle tenebre, prediligendo tutto ciò che è nero. Forse sei annoiato dalla monotonia di tutti i giorni? Sarà questo il motivo che ti spinge a essere attratto dall’occulto e dalla morte? Potrai scegliere tra Occultista, Metallaro o Emo per proseguire il tuo viaggio.

…Tutte Tematiche

E le opzioni di personalizzazione continuano con:

• Self-Made: non sempre la vita va come si desidera, ma tu sei riuscito a ripartire da zero. Non hai paura di sperimentare e reinventarti. Ciò ti rende affascinante e misterioso agli occhi dei tuoi compagni. Che tu sia una Ex Promessa, un Lavoratore o un Espulso, il tuo viaggio sarà tutto fuorché noioso.
• Rebel: tutto ciò che è convenzionale non fa per te. Mostri i segni della ribellione verso la società con la tua tavola da skate e le tue idee sovversive. Tutto ciò si potrà evolvere in Teppista, Attivista o Skater.
• Gangsta: vieni dal ghetto e vivi la scuola come una possibilità di rivalsa o l’ennesimo schiaffo inflitto dalla vita. Delinquente, Genio del Ghetto o Ladruncolo saranno le tue alternative.
• Daddy’s Kid: la vita ti ha già dato tutto ciò che potessi desiderare. Certo, non sei immune alle pressioni dell’adolescenza, ma parti già con un enorme vantaggio. La scelta del tuo viaggio sarà tra Party Animal, Rampollo della Mala o Nato per Vincere.

Recensione di High School Cthulhu: Follia e Drama

Tutto ciò che affronterete metterà a dura prova la vostra sanità mentale. Per tenere traccia delle vostre turbe, avrete a disposizione la Spirale della Follia. Ogni casella non annerita, corrisponderà a un dado che potrete lanciare per superare una prova. Ogni volta che entrerete in contatto con una situazione o una creatura che possa creare una crepa nella vostra psiche, sarete chiamati ad effettuare tale prova.

L’Antico (ovvero il narratore) dirà quale sia la difficoltà di essa. Se la supererete con il numero di dadi esatti, annerirete comunque una casella della spirale. Se otterrete un successo superiore, tutto vi scivolerà addosso come acqua fresca e non avrete conseguenze. Nel caso in cui falliate… Cercate di non fallire… almeno non troppo spesso, ecco. Fortunatamente le vittorie, il relax e le cure psichiatriche possono aiutarvi a ripristinare la spirale. In alcuni casi sarà anche possibile rimuovere una turba, ovvero status negativi che si sommano al raggiungimento dell’annerimento di determinate caselle. 

Il Drama, invece, è uno strumento condiviso dal gruppo di cui l’Antico tiene conto. Ad esempio, la ragazza che vi piace bacia un altro? Il Drama sale di 1. A determinati livelli di Drama, accadrà qualcosa. Solo cose belle, chiaramente. Scherzo, ovviamente.

Materiale per l’Antico

Giungiamo quindi alla differenza più sostanziale rispetto all’assaggio del quickstart: la possibilità di scegliere tra innumerevoli pagine di oggetti, artefatti e, soprattutto, mostri. Esattamente come i nostri personaggi, questi ultimi avranno una piccola scheda con i Punti Freschezza (ovvero la vita), il livello di attacco, la difesa, tratti particolari che potrebbero mettere in difficoltà la nostra psiche, le azioni speciali ed eventuali punti deboli. Partiremo così dai semplici Adepti, mantenendo ancora un collegamento con la realtà, fino a giungere ai Segugi Astrali.

Avremo inoltre una mappa dettagliata di Innsmouth con tutti i punti degni di interesse e gli abitanti più conosciuti. Si tratta di dettagli non da poco per intavolare una qualsiasi campagna. Sapremo così che se ci rechiamo alla videoteca Plutone, incontreremo il proprietario Henry, appassionato di D&D e Magic. Chi viene a fare una partita?

Recensione di Accessori, Varie ed Eventuali di High School Cthulhu

Insieme al manuale base, ci sono stati inviati anche lo schermo del master, i set di dadi personalizzato, il fumetto Il Diario di Audrey e il Mazzo Blasfemo. Vediamo insieme di cosa si tratti e se valga la pena valutare anche il loro acquisto. 

Lo schermo del dungeon Master presenta, nel lato illustrato, un’immagine fumettosa dei personaggi ingaggiati nella battaglia con il grande antico per eccellenza, Cthulhu. Sul retro troveremo inoltre il riassunto di tutto ciò che potrebbe servirci nella gestione della campagna. 

Il set di dadi ne comprende 9, rigorosamente a 6 facce e completamente personalizzati con i simboli del gioco. Non indispensabili, come ammettono anche gli autori del gioco, ma sicuramente molto fighi!

Il Diario di Audrey, a cura di Marco Ventura e Virginia Salucci, è un fumetto che ci racconta la storia di una studentessa del liceo di Innsmouth per meglio calarci nell’atmosfera di High School Cthulhu. Un’aggiunta che fa riflettere su quanto impegno si stia mettendo su questo titolo, nonostante non sia necessaria ai fini del gioco. 

Infine il Mazzo Blasfemo è un insieme di carte che sintetizza tutte le nozioni importanti per i giocatori. Troviamo incantesimi, PNG, oggetti, mostri, stili e viaggi per un totale di 112 carte. Su un lato avremo l’immagine di ciò che andremo ad incontrare, mentre sul retro troveremo tutte le informazioni del caso. Anche in questo caso non è fondamentale, ma sicuramente rende più semplice la vita all’Antico. Piazzando le carte sul tavolo, avrete un promemoria visibile dei personaggi incontrati, delle creature da affrontare o del feticcio appena trovato. Unica pecca da segnalare: la custodia in cartoncino del mazzo risulta un po’ giusta per il contenuto e quindi facilmente rovinabile. Sicuramente, se siete imbustatori seriali, sappiate che una volta usate delle bustine protettive non potrete riutilizzare la confezione originale. 

Conclusioni

Tiriamo le fila di questa recensione: High School Cthulhu è un perfetto connubio di horror e commedia. Se siete stati amanti di Buffy: l’Ammazzavampiri, non ve lo potete perdere. In fiera abbiamo portato anche una demo tratta dal quickstart ed è stata assolutamente divertente e appagante. 

La grafica del manuale base, di ben 260 pagine, è stata studiata per ricordare un quaderno scolastico e risulta quindi estremamente adatta all’ambientazione. I creatori di questo gioco, Simone Raspi e Mattia Arnaudo, sono decisamente grandissimi fan sia dei lavori di Lovecraft che della magia degli anni 90′. La loro passione si vede a primo impatto in tutta l’opera.

Le illustrazioni sono curate da Jacopo Tagliasacchi, Lodovico Sartirana e Matteo Cecchi, e ricordano uno stile misto tra il fumettistico e i graffiti, perfetto per l’occasione.

La quantità di materiali diversi disponibili fa riflettere su quanto la casa editrice creda in questo titolo e fa ben sperare per future espansioni. 

Perché quindi dare una possibilità a questo titolo? Per ricordarci che possiamo sdrammatizzare anche l’orrore peggiore: scanzonato non è sinonimo di poco curato. Rimanere in bilico tra la risata e l’ammutolito per una situazione orrorifica pare effettivamente difficile, ma posso assicurarvi che è possibile.

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