Voglio prima di tutto ringraziare Hollow Press, Ignoranza Eroica e Iacopo Frigerio per averci lasciato una copia di Mano Sinistra – NecroBriscola e averci così permesso di parlarvene in questa recensione. Si tratta di un gioco di ruolo molto originale, che usa come meccanica base (ed elemeno portante della lore) il gioco di carte della Briscola; questo viene impreziosito dall’ambientazione dei Quattro Pascoli, un inframondo infernale popolato da elementi demoniaci e terreni che convivono in uno spietato e originale panorama apocalittico.

Se la recensione vi incuriosisce e decidete di acquistare Mano Sinistra – NecroBriscola, sappiate che potete trovarlo a soli 29 euro sullo store ufficiale di Hollow Press, comprensivo anche del mazzo di carte ufficiale e personalizzato ad opera di Dal Negro e di una mappa dell’ambientazione.

Un’Ambientazione Dannatamente Affascinante

Visto il forte legame tra ambientazione e sistema di gioco, penso sia indispensabile presentare meglio la prima per poter poi anche comprendere la seconda.

Le vicende si svolgono nei Quattro Pascoli, un inframondo infernale abitato da Disumani (umani dannati o finiti qua sicuramente contro la loro volontà) e Diavoli. L’unica vera divinità, la figura oscura e perversa temuta da chiunque, risponde al nome di Dea Boia. E’ conosciuta anche come generatrice di Apocalissi e tutti sanno che il suo potere è illimitato, compresi i Quattro Re. Queste figure si spartiscono i Quattro Pascoli ma, come ogni altra relazione in questo luogo, non lo fanno in maniera sana nè pacifica. Essi rappresentano i quattro semi della briscola (Spadi, Bastoni, Denari e Coppe) e regnano seguendo i peggiori peccati capitali; inoltre ogni era uno di essi rappresenta il seme dominante e gli altri cercheranno, con ogni sotterfugio o violenza, di strappargli questo ruolo. A loro difesa hanno eserciti i cui ranghi sono rappresentati, nuovamente, dalle carte della briscola.

In questo scenario si inseriscono i personaggi, dei Disumani conosciuti con il nome di Necroboia, il cui scopo è più elevato (ma altrettanto blasfemo) di quello degli altri abitanti. Essi sono alla ricerca dei Frammenti dei Semi, potenti artefatti che, se riuniti, appagheranno la Dea Boia che li ringrazierà con un’Orgialia e con la nascita di nuova prole diabolica, la cosiddetta Semina; a questo seguirà un’Apocalisse e un nuovo ciclo, nel quale la Dea Boia diventerà dormiente. I Necroboia non sono però obbligati ad appagare il suo volere ma, attraverso contratti diabolici e altri mezzucci, possono decidere di cercare di impedire una prossima Apocalisse o semplicemente godersi la “vita”, per quanto questo sia possibile nei Quattro Pascoli.

Perdonami, Madre, se non ho peccato.

Una Panoramica sui Quattro Pascoli

Quello che non muta mai in questo mondo, è la suddivisione nei Quattro Pascoli, ovviamente legati anch’essi ai semi della briscola. Ogni territorio ha le sue caratteristiche specifiche ed un fiume corrotto che lo attraversa. Come potete notare in questa recensione, tutta l’ambientazione di Mano Sinistra – NecroBriscola ha un forte valore simbolico.

• Superbatro (Spadi): picchi vulcanici, piombo fuso, roghi funesti, piogge di aghi, città-caserme, spietati assassini, vento di chiodi e guerre eterne; lo spietato e superbo sovrano regna attraverso terrore e torture dal suo inespugnabile Forte Lamiera.
• Iraco (Bastoni): estasi del supplizio, amore per il dolore, tribolazioni, selve infestate di bestie primitive. L’iracondo sovrano è solito infliggere sofferenze a sè e agli altri.
• Avidecca (Denari): tranelli e inganni, dorate illusioni, cielo limpido come una gemma, dune devastate dalle tempeste e pericolose contrattazioni commerciali. L’avido sovrano è simbolo di inganno e corruzione.
• Invideo (Coppe): acquitrino malsano, piogge di liquami acidi, fumi tossici, muffe e trappole chimiche. Il sovrano risiede a Organotronfio, circondato da untori e negromanti.

Al centro dei Quattro Pascoli si trova un luogo di oscura venerazione dove riposa la Dea Boia. Dove si incontrano i quattro fiumi sorge infatti la città di Uteria, luogo proibito ai Diavoli e casa del culto della dea in attesa del suo ritorno.

Qui la tenebra è luce e la morte è vita.

Recensione dei Personaggi di Mano Sinistra – NecroBriscola: i Necroboia

Quando un Disumano comune diventa un Necroboia, deve scegliere un nome che esprima efficacemente chi è ora.

Il processo di creazione ruota poi attorno all’estrazione e all’assegnazione di sette carte. Le prime quattro vanno date alle quattro Abilità base che, ancora una volta, rappresentano i quattro semi; questi valori indicano quanto sia facile superare le prove basate su ognuna di esse:

• Maestria (Spadi): arte bellica e conoscenza del mondo militare.
• Vigore (Bastoni): forza fisica che influisce anche sul Dolore, ovvero i “punti vita” del personaggio che ne rappresentano anche la capacità di carico; trovo molto bella la meccanica per cui quindi, perdendo vita, si perdono anche oggetti trasportati.
• Intuito (Denari): furbizia e capacità di influenzare gli altri con le proprie parole.
• Fede (Coppe): sanità mentale, capacità di lanciare incantesimi e resistenza alle torture. Indica anche con quanti incantesimi nascerà il personaggio.

La prossima carta va invece assegnata ad un Voto; consultando un’altra tabella, si scopre quale “Diavolo custode” veglia sul personaggio. Questo riguarda una meccanica per influenzare gli esiti di alcune prove e la carriera del Necroboia. Mano Sinistra – NecroBriscola non prevede infatti un sistema di classi, ma questa assegnazione permette di scegliere la sua Carriera; essa determina alcune specializzazioni e il suo Arsenale iniziale.

Le ultime due carte delle sette estratte vanno infine confrontate con due ulteriori tabelle per decretare l’Ossessione e la Putrescenza del Necroboia. Esse rappresentano rispettivamente un disturbo comportamentale e un difetto fisico, che avranno conseguenze meccaniche durante la narrazione.

Se si vogliono definire altri aspetti descrittivi del proprio personaggio, possono essere estratte altre carte da confrontare con la tabella dei Tratti Narrativi.

I Patti con i Diavoli e la Magia

In questa ambientazione i Patti con i Diavoli hanno una grande importanza. Essi possono garantire favori di vario tipo, dal momento che l’astuzia dei diavoli li spinge a stringere accordi al fine di preservarsi. Dai Patti con queste creature nasce anche la Magia; le loro Frattaglie (unite a formule e sigilli particolari) permettono effetti eccezionali, la cui potenza aumenta in maniera direttamente proporzionale con quella del diavolo che la concede. Ovviamente nulla è semplice nei Quattro Pascoli e il prezzo da pagare non va mai sottovalutato; esso, proprio come il tipo di incantamento, dipende dal tipo di diavolo con cui si stringe un Patto:

• Negromanzie, Scongiuri e Malocchi (concessi dai diavoli di Coppe): incanalano l’energia malevola di questo inframondo e, attraverso formule arcane, influenzano le anime dei suoi abitanti. Questa è l’unica categoria provvista di una classica lista di incantesimi da consultare.
• Illusioni e Profezie (concessi dai diavoli di Denari): ingannano profondamente la mente dei bersagli o forniscono sguardi sul futuro, veri o falsi che siano.
• Manipolazioni (concessi dai diavoli di Spadi e Bastoni): potenziano temporaneamente il fisico, fornendo vantaggi sia per il combattimento che per altre circostanze.

La magia può essere imbrigliata in due modi. I Grimori sono rari tomi che contengono le formule di potenti rituali arcani dagli effetti devastanti ma che richiedono una giusta applicazione dei contenuti. Le Reliquie sono oggetti (spesso monouso o ricaricabili) che forniscono benefici decisamente utili, ma vanno utilizzati al momento giusto.

Recensione delle Meccaniche di Mano Sinistra – NecroBriscola

Una premessa: il manuale stesso consiglia di dare maggior peso al buon senso e alla narrazione, piuttosto che alle regole e ad una loro applicazione ferrea. Dopotutto il sistema di gioco risulta già notevolmente letale e l’importante è creare una storia interessante. Per le stesse ragioni viene bocciata la preparazione dettagliata delle sessioni, preferendo un approccio più libero; l’ambientazione e la sua profondità andranno a fornire elementi interessanti a prescindere dalle scelte dei protagonisti.

Come traspare ampiamente da questa recensione, il gioco della briscola svolge un ruolo fondamentale in Mano Sinistra – NecroBriscola. Per questa ragione è importante sapere di cosa si tratta e quali carte (dal valore più basso a quello più alto) si usano: 2, 4, 5, 6, 7, Fante, Cavallo, Re, 3, Asso. Il risultato necessario per superare un prova, dipende dal proprio valore della relativa Abilità (Maestria, Vigore, Intuito, Fede), che ne determina la Soglia di Successo. Con risultati particolari, è anche possibile ottenere Successi Maggiori e Fallimenti Maggiori.

Le prove di questo gioco di ruolo (che prendono il nome di Pescate Salvezza) sono le situazioni in cui l’esito di un’azione è incerto o pericoloso. Il narratore (chiamato Mazziere) può anche decidere quando ha senso estrarre e quando invece l’esito è già scritto. Nei casi sia necessaria una Pescata Salvezza, tutti i giocatori al tavolo possono tirare in gioco elementi che possono facilitare o rendere più difficile la prova; essi possono essere l’Incarico, l’Arsenale o qualche circostanza. In entrambi i casi si estraggono tre carte; in caso di Vantaggio il Necroboia sceglie quale tenere, mentre lo Svantaggio offre il beneficio della decisione al Mazziere.

Le Influenze del Mondo di Gioco

La meccanica di base è molto semplice da imparare e applicare; per fortuna esistono anche aspetti più profondi del regolamento che, oltre a essere meccanicamente divertenti, fanno sentire il peso dei Quattro Pascoli.

La condizione Esausto, ad esempio si acquisisce in seguito a varie circostanze; può avvenire quando mancano bisogni primari (come cibo o riposo), quando si ottengono Fallimenti Maggiori, quando si indossano armature ma si è troppo indeboliti per sostenerle e per ignorare lo Svantaggio ad alcune prove. Dopo averne accumulato a sufficienza, sarà più complicato ottenere Successi e si subiranno danni ogni volta che verrà nuovamente messo in gioco.

Molto interessante è anche l’Oppressione; il personaggio è schiacciato da un’ombra negativa che gli impedisce di avere Successi Maggiori o Vantaggi, oltre a rischiare di condurlo in Raptus di Follia che consegnano il controllo del personaggio al Mazziere. Anch’essa si accumula in circostanze molto particolari, come l’utilizzo del Voto per rimediare a prove andate male, la repressione della propria Ossessione e alcune condizioni ambientali particolarmente sfavorevoli.

Per rimediare a questi malus e in generale per recuperare il Dolore perduto, è sufficiente riposarsi. Ovviamente il tempo di riposo varia in base alle condizioni e non tutti i luoghi dei Quattro Pascoli sono adatti, se si tiene alla propria vita. Esistono però anche alcuni rimedi arcani per facilitare il processo, ma nulla di facilmente accessibile.

Recensione dei Combattimenti di Mano Sinistra – NecroBriscola

Ovviamente molte condizioni avverse e la necessità di guarirsi sono conseguenze di un elemento molto importante di questo gioco di ruolo: il combattimento. E di fatto la struttura base di uno scontro è abbastanza classica; troviamo infatti un’iniziativa che stabilisce l’ordine in cui si agisce, turni in cui ci si può muovere e svolgere un’azione (come attaccare, fare manovre e lanciare incantesimi) e un consumo di risorse (principalmente Dolore, Oppressione ed Esausto) che mette fuori combattimento o porta alla dipartita i partecipanti sconfitti.

Quello che rende unico questo aspetto di Mano Sinistra – NecroBriscola è l’utilizzo della briscola per verificare l’esito delle azioni. Prima di tutto, a inizio turno, vengono distribuite tre carte per giocatore; il Mazziere invece divide gli avversari in gruppi d’attacco (che seguono le stesse regole dei Necroboia). Le carte possono essere scelte tra sei in caso di Vantaggio o Svantaggio; ovviamente in un caso la decisione spetta al giocatore e nell’altro al narratore. Ogni azione richiede poi l’utilizzo di una carta, che dovrà essere a tema con cosa si decide di fare; le carte di Spadi sono ottime per attacchi e manovre, mentre Denari e Coppe sono adatti a certi tipi di incantesimi.

Continuando in questo modo si giungerà alla sconfitta di una delle due parti. I Necroboia possono sempre decidere se tramortire o eliminare definitivamente i propri avversari. Quando un personaggio arriva a 0 di Dolore, il suo corpo si squaglia e non rimane altro che il suo Arsenale e un Feticcio; esso è un oggetto rilevante che contiene la sua anima, dal momento che nei Quattro Pascoli il corpo non è altro che un simulacro. Spetta poi ai suoi compagni decidere se portare il Feticcio ad un tempio e pagare affinchè venga nuovamente fornito un corpo al malcapitato.

Lo Scopo del Conflitto

Come anticipato all’inizio di questa recensione, Mano Sinistra – NecroBriscola è un gioco di ruolo letale. Per questa ragione il conflitto dovrebbe essere l’ultima spiaggia, qualcosa a cui appellarsi quando una situazione degenera a tal punto da non essere risolta in altro modo. A conferma di ciò, i Necroboia non aumentano le proprie capacità abbattendo avversari, ma completando Cacce Diaboliche (missioni importanti per il loro destino). Quando questo accade, il Mazziere deve valutare se quanto vissuto corrisponde ad una maggiore conoscenza e consapevolezza del mondo di gioco e dei suoi abitanti. Questo però non va valutato personaggio per personaggio, ma come gruppo; ancora una volta è palese il valore di una Congrega di Necroboia e l’enfasi che questo GdR mette sul lavoro di squadra.

In caso di risposta affermativa, si può procedere con la Meccanica di Avanzamento. Ho apprezzato molto il fatto che includa anche uno svantaggio, il peggioramento del proprio grado di Ossessione o Putrescenza; dopotutto più tempo si passa nei Quattro Pascoli e più aumentano i traumi. Per fortuna però ci sono anche dei vantaggi, selezionabili in un elenco in modo da poter narrativamente indirizzare lo sviluppo del Necroboia. Nel dettaglio il giocatore pesca tre carte e, spendendole, può scegliere tra:

• Migliorare una delle quattro Abilità
• Abbassare il livello di Putrescenza o quello di Ossessione
• Migliorare o sostituire Voto e Incarico
• Aumentare il denaro (gli Oboli) in proprio possesso
• Imparare un nuovo incantesimo
• Acquisire Frattaglie

Ovviamente ogni opzione ha delle condizioni specifiche, ma si può facilmente capire come questo sistema privo di classi dia grande libertà nello sviluppo del personaggio.

Altri Strumenti per il Mazziere

Nel caso in cui la Congrega sopravviva ad un conflitto (o ad un’esplorazione), il minimo che possa cercare è una ricompensa nella quale affogare il proprio malessere. Il manuale fornisce una tabella che, in base alla situazione e a categorie tematiche dettate dai Quattro Semi, fornisce i giusti tesori.

In pieno stile OSR, molti altri elementi sono lasciati al caso. La sezione del manuale denominata Cartomanzie comprende una vasta gamma di tabelle, utili per generare elementi narrativi quando nessun altra sezione del manuale viene in nostro soccorso. Tra esse vi sono ad esempio quelle relative a Cacce Diaboliche, Trappole, Insediamenti, Incontri e tanto altro ancora. Non mancano nemmeno alcune dritte per interpretare correttamente gli esiti; dopotutto anche qua l’estrazione avviene attraverso le carte da briscola.

Ovviamente il mondo va popolato con le giuste nefandezze e per questa ragione non poteva mancare un Bestiario. La fantasia nella creazione dei mostri è davvero lodevole e potremo ritrovare anche la Satanatra, il Belzebue, il Vulcane, la Diavolpe, il Dragallo e tanti altri. In coda a questa sezione, gli autori ci forniscono le giuste dritte per creare i nostri PNG e i nostri mostri originali.

Per i Mazzieri che peccano di accidia, vi segnalo anche la presenza di Carnirio, un’avventura prefatta. A essere totalmente sinceri, la trovo estremamente utile poichè questo gioco di ruolo ha toni molto originali e un esempio di avventura è una manna dal cielo per capire come impostare le giocate. Di fatto può facilmente diventare una breve campagna e offrire una decina di sessioni di gioco. Senza fare spoiler, vi posso anticipare che ogni Necroboia riceverà una lettera d’invito per un torneo a cui non potrà rifiutarsi di partecipare; in palio, dopotutto, ci sarà un ambitissimo Frammento di Seme.

Recensione dell’Estetica di Mano Sinistra – NecroBriscola

L’ultima pagina del manuale (prima del sommario) contiene la scheda del personaggio, anch’essa in pieno stile old-school e con tutto il necessario per tenere traccia dell’evoluzione del personaggio.

Lo stile è inconfondibile e riprende quello di ogni illustrazione all’interno del manuale. Alcuni esempi dell’arte di David Genchi li potete trovare all’interno di questa recensione, per il resto vi posso solamente consigliare di sfogliare Mano Sinistra – NecroBriscola e rimanerne folgorati. Figure coloratissime e in stile molto “fumettoso” riesco allo stesso tempo ad essere oscure e divertenti; i bordi scuri e la ricchezza di dettagli rende ogni immagine (anche quelle in bianco e nero) un’oscura delizia per gli occhi. Particolarmente interessante la mappa dei Quattro Pascoli, disponibile anche in formato grande e separata dal manuale per poterne apprezzare maggiormente i dettagli.

Per il resto il manuale ha una struttura e un’impaginazione molto classiche. Si tratta di un manuale 17 cm x 24 cm dalla copertina flessibile e di circa 130 pagine. Il font è semplice e classico, talvolta nero e talvolta rosso (sempre su sfondo bianco); l’impaginazione varia da una a due colonne, ma rimane sempre molto ordinato e contribuisce ad un’ottima leggibilità.

Come se tutto ciò non bastasse, il gioco include anche un mazzo di carte da briscola ufficiale con grafiche personalizzate. Oltre ad essere quindi visivamente perfettamente a tema con il manuale, sono anche qualitativamente strepitose; dopotutto sono state prodotte da Dal Negro, sinonimo di qualità per le carte da gioco italiane.

Conclusioni della Recensione di Mano Sinistra – NecroBriscola

A conti fatti, posso concludere questa recensione affermando che Mano Sinistra – NecroBriscola mi ha soddisfatto sotto ogni punto di vista. Propone un’esperienza di gioco che come meccaniche si discosta molto dalla maggior parte dei giochi di ruolo. L’utilizzo della briscola è tanto semplice quanto efficace; l’ambientazione, anche grazie ad un lessico ricercato e mai stucchevole, conquista e intriga.

Per queste ragioni (e per il suo ottimo rapporto qualità/prezzo) ritengo sia un ottimo prodotto sia per i neofiti del gioco di ruolo che per gli esperti. Come ogni buon OSR, lascia molto spazio alla fantasia del master; per questa ragione consiglio a ogni Mazziere di leggersi accuratamente le parti dedicate all’ambientazione in modo da non sentirsi mai persi. Allo stesso tempo, questa caratteristica incrementa ulteriormente la rigiocabilità, rendendolo un manuale da poter potenzialmente utilizzare per anni di giocate.

Gli unici a cui consiglio di stare alla larga da questo manuale sono i deboli di cuore; i Quattro Pascoli non sono un infraregno per deboli e la Dea Boia non guarda in faccia nessuno!

Se avete apprezzato questa recensione di Mano Sinistra – NecroBriscola, continuate a seguirci per scoprire altri giochi di ruolo originali!