Come sempre, prima di analizzare il gioco in questa recensione ci tengo a ringraziare l’autrice Banana Chan e la casa editrice Game and a Curry per averci inviato una copia digitale di The Darkness at the Brink of Ohio. Si tratta di un journaling game in solitaria che parla di un programma radiofonico notturno nella zona di Akron, Ohio. A condurre The Devil’s Hour, sulla frequenza 106.6 – The Brink, è DJ Mike, ma qualcosa di strano prende il sopravvento causando terribili conseguenze sui suoi ascoltatori.

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Un Gioco di Ruolo Horror da Scrivere e Ascoltare

L’autrice Banana Chan ci ha già abituato a giochi di ruolo horror decisamente particolari, al limite dello sperimentale. Lo abbiamo constatato ad esempio con Deimos Academy, di cui ci siamo già occupati. Anche The Darkness at the Brink of Ohio rientra in questa categoria, sebbene sia pensato non per un gruppo ma per un singolo giocatore.

Il giocatore in questo caso interpreta un lavoratore durante un turno di notte. Sta scrivendo un diario legato al proprio lavoro mentre ascolta il programma radiofonico di DJ Mike, 106.6 The Brink. Mentre documenta quello che sta eseguendo, traccia dopo traccia assisterà in diretta alla trasformazizone del DJ in qualcosa di ben lontano dalle creature del nostro mondo.

Ebbene sì, “traccia dopo traccia” perchè il gioco è strettamente legato all’ascolto di una colonna sonora dedicata disponibile su YouTube tramite link contenuto nel manuale stesso. La voce di Dj Mike è affidata a Aaron Catano-Saez, attore, cantante e podcaster e ci accompagnerà durante tutta la sessione presentando i brani musicali che faranno da sfondo al gioco e accompagnandoci in questa discesa notturna nell’orrore.

Questo GdR è infatti simile a un radiodramma, ma è necessario rispondere a domande e suggerimenti man mano che si ascoltano le tracce musicali.

Le Regole del Gioco

Giocare a The Darkness at the Brink of Ohio non richiede particolari competenze. Si tratta di scegliere uno dei 5 personaggi disponibili, leggere il testo che lo riguarda e ascoltare la colonna sonora (disponibile grazie a un QR code all’interno del volume). Bisogna quindi rispondere alle domande calandosi nei panni del personaggio scelto. I tempi della musica sono pensati proprio per riuscire ad annotare comodamente su un taccuino le risposte alle domande poste.

Prima di cominciare a giocare, bisogna però seguire alcune indicazioni:

• Impostare un orologio sulle 3 di notte e tenerlo in una posizione visibile da dove stiamo giocando.
• Fare in modo di avere la colonna sonora disponibile così da poterla far partire quando è necessario.
• Disporre di un quaderno o un diario su cui scrivere.
• Stampare o scansionare una delle fotografie che è richiesto di tenere a portata di mano.

Qualora si volesse vivere in maniera più intensa il gioco, vengono dati altri consigli da mettere in pratica:

• Vestirsi come il personaggio che si è scelto.
• Trovare un luogo quieto dove giocare in solitudine.
• Sistemare lo spazio in cui ci si trova per adeguarlo al personaggio che si è scelto.
• Abbassare le luci per ricreare l’atmosfera notturna.

Contenuti Forti e Sistemi di Sicurezza

The Darkness at the Brink of Ohio è un gioco dichiaratamente horror e affronta in maniera esplicita tematiche molto forti come l’orrore psicologico, quello fisico, mutazioni e violenze. Il gioco è stato concepito per essere giocato nell’arco di tempo della colonna sonora. Poichè però si tratta di un gioco in solitaria, è possibile interrompere il gioco in qualsiasi momento, soprattutto se ci si accorge che il gioco sta diventando troppo intenso e le tematiche troppo sensibili.

Il gioco presenta diversi sistemi di sicurezza e soprattutto una fase di debriefing alla fine per chiudere l’ultima pagina e tornare con serenità alla realtà.

Cinque Personaggi per la Discesa nell’Oscurità

Come dicevamo all’inizio di questa recensione, all’interno di The Darkness at the Brink of Ohio sono presenti cinque personaggi tra cui scegliere. Guardia di Sicurezza, Addetto alla Pompa di Benzina, Tecnico di Laboratorio, Specialista del Supporto Tecnico e Direttore delle Pompe Funebri. Per ciascuno dei personaggi sono suggeriti l’abbigliamento da indossare e alcuni accessori da tenere a portata di mano.

Ogni personaggio ha una serie di domande dedicate a cui è necessario rispondere prima di cominciare, ciascuna delle quali è strettamente legata all’esperienza di gioco. Una volta scelto il personaggio e risposto alle domande, inizia l’esperienza. Il manuale indica la pagina precisa in cui il gioco comincia per ciascun personaggio.

The Darkness at the Brink of Ohio: Recensione dell’Estetica

Il volume di The Darkness at the Brink of Ohio consta di circa 100 pagine in formato B3. Sono tutte illustrate da Michael Croteau, Robert Richbourg con l’aggiunta di opere fotografiche di Jenna Fryer. Nell’insieme è un prodotto d’impatto visivo e di scrittura scenografica. I colori forti delle illustrazioni contrastano sapientemente con le fotografie in bianco e nero, regalando un’effetto straniante perfetto per l’atmosfera che il gioco vuole trasmettere.

L’impaginazione è su colonna singola e la scelta del carattere aiuta a trasmettere il senso di ansia del gioco senza compromettere la leggibilità.

Parlando di The Darkness at the Brink of Ohio, non si può non valutare la colonna sonora, elemento integrante e importantissimo dell’esperienza di gioco. Lo stesso vale per la performance di Aaron Catano-Saez, che ci accompagna in questo viaggio oscuro. Sono due elementi decisamente efficaci, che elevano notevolmente la giocata.

Ho trovato l’insieme particolarmente interessante, soprattutto perchè spinge verso un’esperienza precisa e definita.

Conclusioni della Recensione de The Darkness at the Brink of Ohio

Indubbiamente l’esperienza offerta da The Darkness at the Brink of Ohio è estremamente personale e particolare. E’ un gioco che deve essere fruito con estrema consapevolezza ed è sicuramente indicato per un pubblico adulto. Il prodotto è esteticamente curato ed è un ottimo esempio di crossmedialità nel gioco di ruolo.

Se ti piacciono i temi forti, le notti da incubo e la musica da tenere in sottofondo, allora The Darkness at the Brink of Ohio è il gioco che fa paurosamente per te!

Se ti è piaciuta questa recensione di The Darkness at the Brink of Ohio, continua a seguirci per scoprire altri giochi di ruolo!